legtöbb baktérium könnyen jelölhető egyszerű, vagy Gram festéssel. Egyes baktériumtörzsek azonban, mint például a Mycobacteriuok és a Nocardia nem festődnek egyszerű festékekkel (vagy amennyiben igen, az eredmények szignifikánsan eltérőek lehetnek). A Mycobacterium törzsek sejtfala tartalmaz egy viaszos anyagot, a mikolsavat. Ez egy beta-hydroxy carboxyl sav, akár 90 szénatomot tartalmazó molekulával. A savrezisztencia mértéke összefügg a mikolsav szénlánc hosszúságával. Annak érdekében, hogy ezek a törzsek jelölhetőek legyenek, magasabb koncentrációban vagy hosszabb melegítéssel egybekötve kell a festéket alkalmazni. Sikeres festődés esetén ezekből a sejtekből nehezen távolítható el a festék. Az ilyen baktériumokat nevezzük savrezisztenseknek, mert a savas alkohollal (TB Fuchsin reagens, fenolmentes) való differenciálás után is megtartják színüket. A tuberkulózis korai laboratóriumi diagnosztikája a festett kenetek interpretációján alapul, amelyre az egyik legmegfelelőbb a köpetminták mikroszkópos analízise. A tuberkulózis baktériumok detektálásának leggyakoribb és legismertebb módszere a Ziehl-Neelsen-féle festés. Ez a készlet módosított Ziehl-Neelsen-féle jelöléshez szükséges festékeket tartalmazza: TB Fuchsin, fenolmentes reagenst, savas alkoholt differenciáló reagensként (két csomag TB Decolorizer) és metilénkék oldatot kontrasztfestéshez (Methylene Blue Loeffler reagens).